最普遍的 Common Lisp 输出函数是 。接受两个或两个以上的实参，第一个实参决定输出要打印到哪里，第二个实参是字符串模版，而剩余的实参，通常是要插入到字符串模版，用打印表示法（printed representation）所表示的对象。下面是一个典型的例子：

注意到有两个东西被打印出来。第一行是 format 印出来的。第二行是调用 format 函数的返回值，就像平常顶层会打印出来的一样。通常像 format 这种函数不会直接在顶层调用，而是在程序内部里使用，所以返回值不会被看到。

标准的输入函数是 read 。当没有实参时，会读取缺省的位置，通常是顶层。下面这个函数，提示使用者输入，并返回任何输入的东西：

它的行为如下：

第二件关于 所需要知道的事是，它很强大： read 是一个完整的 Lisp 解析器（parser）。不仅是可以读入字符，然后当作字符串返回它们。它解析它所读入的东西，并返回产生出来的 Lisp 对象。在上述的例子，它返回一个数字。

askem 的定义虽然很短，但体现出一些我们在之前的函数没看过的东西。函数主体可以有不只一个表达式。函数主体可以有任意数量的表达式。当函数被调用时，会依序求值，函数会返回最后一个的值。

当我们想要写没有副作用的程序时，则定义多个表达式的函数主体就没有意义了。最后一个表达式的值，会被当成函数的返回值，而之前表达式的值都被舍弃了。如果这些表达式没有副作用，你没有任何理由告诉 Lisp ，为什么要去对它们求值。