在没有提供定义多个命名空间的语言里，工作于大项目的程序员，通常需要想出某些规范（convention），来确保他们不会使用同样的名称。举例来说，程序员写显示相关的代码（display code）可能用 开头的名字，而写数学相关的代码（math code）的程序员仅使用由 math_ 开始的代码。所以若是数学相关的代码里，包含一个做快速傅立叶转换的函数时，可能会叫做 math_fft 。

举例来说，假设一个程序分为两个包， math 与 disp 。如果符号 fft 被 math 包导出，则 disp 包里可以用 math:fft 来参照它。在 包里，可以只用 fft 来参照。

defpackage 定义一个新的包叫做 my-application 它使用了其他两个包， common-lisp 与 my-utilities ，这代表着可以不需要用包修饰符（package qualifiers）来存取这些包所导出的符号。许多包都使用了 common-lisp 包 ── 因为你不会想给 Lisp 自带的操作符与变量再加上修饰符。

defpackage 伴随着一个 in-package ，确保当前包是 my-application 。所有其它未修饰的符号会被扣押至 my-application ── 除非之后有别的 in-package 出现。当一个文件被载入时，当前的包总是被重置成载入之前的值。