Lisp 被设计成可扩展的：让你定义自己的操作符。这是可能的，因为 Lisp 是由和你程序一样的函数与宏所构成的。所以扩展 Lisp 就和写一个 Lisp 程序一样简单。事实上，它是如此的容易（和有用），以至于扩展语言自身成了标准实践。当你在用 Lisp 语言編程时，你也在创造一个适合你的程序的语言。你由下而上地，也由上而下地工作。

由下而上的编程方法，自然发展出可扩展的软件。如果你把由下而上的程序设计的原则，想成你程序的最上层，那这层就成为使用者的程序语言。正因可扩展的思想深植于 Lisp 当中，使得 Lisp 成为实现可扩展软件的理想语言。三个 1980 年代最成功的程序提供 Lisp 作为扩展自身的语言: ， Autocad ，和 。

Lisp 让你不仅编写出更复杂的程序，而且写的更快。 Lisp 程序通常很简短 ── Lisp 给了你更高的抽象化，所以你不用写太多代码。就像 Frederick Brooks 所指出的，编程所花的时间主要取决于程序的长度。因此仅仅根据这个单独的事实，就可以推断出用 Lisp 编程所花的时间较少。这种效果被 Lisp 的动态特点放大了：在 Lisp 中，编辑-编译-测试循环短到使编程像是即时的。

除非你相当熟悉 Lisp ，这个简介像是无意义的言论和冠冕堂皇的声明。Lisp 凌驾面向对象程序设计？ 你创造适合你程序的语言？ Lisp 编程是即时的？ 这些说法是什么意思？现在这些说法就像是枯竭的湖泊。随着你学到更多实际的 Lisp 特色，见过更多可运行的程序，这些说法就会被实际经验之水所充满，而有了明确的形状。