注意，程序与进程是不同的概念。首先，不同程序在计算机中执行，自然形成不同的进 程。其次，即使是同一个程序，当它在计算机中多次执行时，也会创建多个不同进程，这些 进程虽然具有相同的程序代码，但各有自己的上下文。例如，在 Windows 中我们可以同时 运行多个记事本程序（notepad.exe），以便编辑多个文本文件。这时，在系统中就创建了多 个 notepad 进程①。

通常，操作系统通过划分时间片来调度进程，各进程分时占有处理器来执行指令。从宏 观上看，多个进程是在同时运行。这就是操作系统的多任务机制。如前所述，多进程并发执 行可以提高系统资源的利用率。

但是，多任务、多进程也有缺点。第一，实现多进程并发需要花费不少系统开销。因为 每创建一个进程都要为它分配一些内存，以便存储它的上下文；而操作系统在不同进程间进 行调度时需要保存和恢复进程上下文。第二，进程间通信比较困难。进程和进程是隔离的， 各进程拥有自己的地址空间，一个进程不能访问另一个进程的地址空间，从而在进程之间很 难共享信息。因此，对于两个需要传递信息的进程，相互通信很麻烦。

为了解决上述两个问题，产生了线程的概念。传统程序是从第一行指令一直执行到最后 一行指令，程序中只有一个控制流。这就像写小说时，沿着唯一的故事线索推进。而所谓线程（thread），是指程序中的一段代码，它构成程序中一个相对独立的执行单位。线程概念 使我们可以从一个程序中分出多个控制流来执行多个任务，所以线程实际上是程序内部的多 任务机制。就好比一部小说在叙述过程中，同时存在着多个故事线索，多头并进。图 9.1 给 出了单线程与多线程的示意图。

线程的字面意义就是程序（在执行时就是进程）的一个执行“线索”，一个程序中可以

有多个执行线索。《三国演义》里讲到庞统处理公务的故事，他“手中批判，口中发落，耳 内听词”，不到半天就把积攒了一百多天的事情都处理掉了。用本节术语来说，庞统就是采 用了多线程并发执行技术，所以能够高效率地解决问题。

线程与进程既相似，也有明显的区别。系统中的多个进程一般是由执行不同程序而创建 的，而多个线程是同一程序（进程）的多个执行流；多个进程的状态是各自独立的，而多线 程可以共享地址空间（代码和上下文）；调度进程时上下文切换比多线程的上下文切换开销 大；进程间通信比较麻烦，而线程之间通过共享内存很容易通信。

在多处理器或多核处理器系统中，各处理器或内核都可以执行线程，从而多线程可以真 正地并行执行。由于多核处理器现已成为主流，因此了解并利用多线程技术对程序设计来说 变得越来越重要。