以太坊是（维塔利克·布特林，人称V神）在2013年提出的概念，Vitalik最早参与了比特币社区的开发，并希望比特币把功能受限的脚本扩展成图灵完全的编程环境，但没有得到比特币开发社区的认同，于是他决定另起炉灶，打造一个新的区块链平台，目标是运行去中心化的程序。

以太坊从2015年正式启动并运行，期间经历过DAO攻击造成的硬分叉。和比特币类似，以太坊也通过PoW进行挖矿，其挖出的平台币叫以太币（Ether），目前每个区块奖励是2 Ether，约13~15秒左右出一个块。

比特币使用的UTXO模型是一种对开发友好、易于实现清结算的模型，但对用户不友好，因为普通用户所认知的账户是一个账号、对应余额变动的模型。以太坊的账户模型和比特币不同，它就是余额模型，即交易引发账户余额的变动，这与传统金融账户一致。

从比特币的可知，任何支付实际上都是在执行比特币脚本，只有脚本成功执行，支付才能成功。